Hầu hết chúng ta đều bị thúc đẩy bởi năm đặc điểm cơ bản của con người, bao gồm mong muốn được chấp nhận và an toàn, cũng như những nỗi sợ hãi dường như phi lý. Khám phá xem những nỗi sợ hãi và ham muốn này có thể được truy nguyên từ tổ tiên xa xưa của chúng ta như thế nào.
Năm động cơ cơ bản của con người
Một vị trí cơ bản mà sự tiến hóa dường như đóng một vai trò nào đó là động cơ và mục tiêu của con người. Hãy suy nghĩ một chút về điều gì thúc đẩy hành vi của bạn hàng ngày—hành vi của bạn dường như được thiết kế để đạt được điều gì cho bạn?
Khi các nhà tâm lý học tiến hóa tìm kiếm sự nhất quán trong những điều hầu hết mọi người phấn đấu đạt được trong cuộc sống hàng ngày – điều họ tập trung vào, điều họ nghĩ đến và điều họ phản ứng – họ kết luận rằng nó rút gọn lại khoảng năm điều cơ bản.
Đầu tiên, tất cả mọi người đều muốn được chấp nhận – không phải bởi tất cả mọi người, mà bởi một số người khác. Và phần lớn những việc chúng ta làm mỗi ngày giúp chúng ta được người khác chấp nhận hoặc ít nhất là tránh bị từ chối.
Vì vậy, chúng tôi cố gắng trở nên tử tế. Chúng ta hợp tác khi làm việc với người khác. Chúng tôi làm phần của chúng tôi. Chúng ta cố gắng để người khác nhìn nhận chúng ta một cách tích cực. Chúng tôi làm việc dựa trên các mối quan hệ thân thiết của mình, v.v.
Thứ hai, mọi người trên toàn thế giới thuộc về các nhóm hợp tác thuộc nhiều loại khác nhau: nhóm làm việc, ủy ban, nhóm săn bắn, đội thể thao, nhóm chính trị, tổ chức dân sự, v.v. Thuộc về các nhóm là một đặc điểm của bản chất con người. Thật hiếm khi tìm thấy nhiều người có khả năng thích nghi tốt nhưng lại không bao giờ tham gia nhóm.
Thứ ba, con người có động cơ để gây ảnh hưởng lên người khác. Chúng ta muốn người khác hành động theo những cách nhất định và chúng ta làm những gì có thể để khiến họ hành xử như chúng ta mong muốn.
Chúng ta cũng muốn người khác nghĩ những điều nhất định, giữ những niềm tin nhất định và đồng ý với chúng ta; vì vậy chúng tôi dành thời gian để thuyết phục họ. Chất lượng cuộc sống của chúng ta phụ thuộc vào việc người khác đối xử với chúng ta theo những cách nhất định; do đó chúng tôi đầu tư vào việc gây ảnh hưởng đến người khác.
Thứ tư, tất cả chúng ta đều cảnh giác với những người có thể làm hại chúng ta bằng cách này hay cách khác không chỉ đối với những người có thể làm tổn thương chúng ta về mặt thể chất, mà còn đối với những người có thể đối xử bất công với chúng ta, lợi dụng chúng ta, lừa dối chúng ta, hoặc không thực hiện được phần việc của mình. Và chúng ta phản ứng rất mạnh mẽ khi bị người khác ngược đãi. Đó là một phần bản chất của con người để đề phòng bị tổn thương và bị lợi dụng.
Và cuối cùng, ở nhiều thời điểm trong cuộc đời, con người tập trung vào việc lựa chọn và giữ chân bạn đời—có những mối quan hệ tình dục thân mật với người khác.
Phần lớn những gì chúng ta làm hàng ngày trong cuộc sống dường như đều phục vụ cho năm động cơ chính này. Điều đó không có nghĩa là tất cả hành vi của bạn đều xuất phát từ những động cơ này, mà là chúng luôn đóng một vai trò rất mạnh mẽ trong những gì bạn làm và cảm giác của bạn.
Ảnh hưởng của những động cơ này có thể không phải lúc nào cũng rõ ràng. Bạn có thể muốn kiếm tiền hoặc học những điều mới hoặc nghỉ hưu sớm.
Nhưng những mục tiêu cụ thể đó thường phục vụ cho năm động cơ rộng hơn này. Những động cơ này rất quan trọng đối với bản chất con người đến nỗi thật khó để tưởng tượng hành vi sẽ ra sao nếu không có chúng. Đơn giản là chúng ta không tìm thấy những người bình thường, thích nghi tốt lại có động cơ ngược lại.
Tổ tiên của chúng ta đã ảnh hưởng đến động cơ cơ bản của chúng ta như thế nào
Tại sao bản chất con người luôn nhấn mạnh năm động cơ cơ bản này?
Câu trả lời là đây là những động cơ thúc đẩy sự tồn tại và sinh sản trong quá khứ tiến hóa. Tổ tiên thời tiền sử của chúng ta cần làm gì để tồn tại và sinh sản?
Họ cần được người khác chấp nhận, thuộc nhóm, ảnh hưởng đến người khác, bảo vệ bản thân trước những người có thể làm hại họ và tìm một người bạn đời phù hợp.
Nó khá là nhiều. Nếu một cá nhân hoàn thành được năm điều đó, cơ hội sống sót và sinh sản của người đó sẽ cao hơn nhiều so với khi người đó không hoàn thành được những điều đó.
Vì vậy, chúng ta là hậu duệ của nhiều thế hệ sinh vật luôn tìm kiếm sự chấp nhận, thuộc về các nhóm, cố gắng gây ảnh hưởng đến người khác, bảo vệ bản thân và có những mối quan hệ giao phối thành công.
Những cá nhân không có động lực để làm những việc đó – hoặc tệ hơn, muốn làm điều ngược lại – sẽ không thành công trong cuộc sống của chính họ và họ không thành công trong việc truyền gen của mình cho thế hệ tương lai.
Điểm mấu chốt là phần lớn những gì bạn có động lực làm hàng ngày đều có động lực để làm bởi vì quá trình tiến hóa đã xây dựng những động cơ đó thành bản chất con người.
Mục đích tiến hóa của sự sợ hãi
Một trong những chủ đề mà chính Charles Darwin áp dụng các ý tưởng tiến hóa là chủ đề về cảm xúc. Cảm xúc phát triển vì chúng mang lại lợi ích thích ứng cho tổ tiên chúng ta.
Ví dụ rõ ràng nhất có lẽ là sự sợ hãi. Nỗi sợ hãi cảnh báo chúng ta về những nguy hiểm và khiến chúng ta tránh né những điều có thể làm tổn thương chúng ta.
Tất nhiên, con người có thể học cách sợ những thứ không gây nguy hiểm thực sự, nhưng về cơ bản, nỗi sợ hãi tiến hóa để giúp chúng ta ứng phó với những mối đe dọa đối với sức khỏe của mình. Nói cách khác, cảm xúc sợ hãi có liên quan đến động cơ cơ bản của con người là bảo vệ chính mình.
Sẽ rất hữu ích khi xem xét những nỗi sợ hãi ít nhiều phổ biến – những điều mà con người có xu hướng sợ hãi mà không cần học hỏi nhiều – bởi vì những nỗi sợ hãi đó có thể đã tiến hóa.
Một nỗi sợ hãi như vậy liên quan đến rắn. Trong quá trình tiến hóa của loài người, khi chúng ta đang lang thang trên thảo nguyên châu Phi, vết rắn cắn là một mối đe dọa thực sự.
Trên thực tế, ngay cả ngày nay ở Châu Phi và Đông Nam Á, hàng ngàn người chết vì rắn độc cắn mỗi năm.
Tổ tiên thời tiền sử của chúng ta sợ rắn có nhiều khả năng sống sót và sinh sản hơn những người không sợ rắn, hoặc tệ hơn là những người cố gắng chơi với rắn. Người tiền sử không cảnh giác với rắn thường không sinh nhiều con.
Bởi vì chúng ta xuất thân từ những người sợ rắn nên bản chất con người là không thích rắn. Bạn có thể bỏ qua sự cảnh giác thông thường đó, nhưng lo lắng về rắn dường như là một phần bản chất của con người.
Đó là lý do tại sao bạn có thể lo lắng về rắn hơn là về ô tô, mặc dù ở Hoa Kỳ, ô tô nguy hiểm hơn rất nhiều. Về bản chất, bạn không sợ lái ô tô vì loài người chúng ta không có hàng triệu năm kinh nghiệm tử vong vì tai nạn ô tô.
Điều tương tự cũng đúng với cách mọi người phản ứng với nhện và thậm chí với cảm giác có thứ gì đó đang bò dọc theo da họ. Hãy nghĩ xem bạn phản ứng thế nào khi có cảm giác có thứ gì đó đang bò lên chân mình; đó là một phản ứng tiến hóa.
Tại sao chúng ta phản ứng thái quá trước các mối đe dọa?
Những con vật gầm gừ khiến hầu hết mọi người khó chịu, đặc biệt là khi chúng nhe răng nanh. Và điều thực sự thú vị là nhiều người có phản ứng cảm xúc tiêu cực khi họ chỉ nhìn thấy hình ảnh hoặc phim về rắn, nhện hoặc động vật gầm gừ.
Khi bạn nghĩ về điều đó, phản ứng tiêu cực đó thật kỳ lạ. Tại sao chúng ta lại sợ một bức tranh hay một bộ phim? Điều đó hoàn toàn phi lý!
Câu trả lời là trong toàn bộ quá trình lịch sử tiến hóa, bất cứ khi nào bạn nhìn thấy một con rắn, một con nhện hay một con vật hung dữ, nó đều thực sự ở đó. Bộ não của bạn không được thiết kế để tự động phân biệt giữa mối đe dọa thực sự và mối đe dọa được hình dung trong ảnh hoặc phim.
Một trong những điều thú vị về những phản ứng sợ hãi tiến hóa là chúng thường tỏ ra phản ứng quá mức, nếu không muốn nói là hoàn toàn không cần thiết. Tất cả các loài động vật, bao gồm cả con người, có nhiều khả năng phản ứng thái quá với điều gì đó không thực sự đe dọa hơn là phản ứng kém hoặc không có phản ứng gì trước mối đe dọa thực sự.
Hãy nghĩ đến một con nai trong rừng. Hươu giật mình và bỏ chạy xa hơn mức cần thiết. Tương tự như vậy, người ta khó chịu vì những điều nhỏ nhặt, và họ lo lắng về những điều hóa ra chẳng là gì cả.
Trong suốt cuộc đời, bạn thường xuyên lo lắng về những điều không thực sự làm tổn thương mình hơn là không lo lắng về những điều thực sự đe dọa bạn.
Bạn có thể lo lắng về các xét nghiệm y tế cho kết quả tốt hơn là ung dung trước các xét nghiệm y tế cho thấy có vấn đề nghiêm trọng. Vào đêm khuya, bạn có thể lo lắng về những tiếng động không đáng kể trong nhà mình hơn là bỏ qua những dấu hiệu cho thấy có kẻ đột nhập thực sự.
Khi còn là sinh viên, có lẽ bạn lo lắng nhiều hơn về những bài kiểm tra mà cuối cùng bạn cho rằng mình làm tốt, hơn là thoải mái về những bài kiểm tra mà bạn trượt.
Phản ứng thái quá trước tác hại có thể xảy ra cũng là một đặc điểm tiến hóa của não. Sự tiến hóa dường như hoạt động dựa trên ý tưởng rằng thà an toàn còn hơn phải tiếc nuối – rằng thà trải qua nỗi sợ hãi và lo lắng không cần thiết, đồng thời phản ứng như thể có điều gì đó nguy hiểm nhưng thực ra không phải vậy – còn hơn là không phản ứng trước một mối đe dọa thực sự.
Hệ thống phát hiện mối đe dọa của chúng tôi được xây dựng theo cách khiến lỗi dương tính giả phổ biến hơn nhiều so với lỗi âm tính giả.
Nó giống như máy dò khói mà bạn có thể có trong nhà. Máy dò khói được thiết kế để chắc chắn rằng chúng cảnh báo bạn về khả năng xảy ra hỏa hoạn.
Bạn có thể đã tắt máy dò khói khi thực sự không có lửa, nhưng thay vào đó, bạn đã đốt bánh mì nướng hoặc tắm dưới vòi sen ướt át. Nhưng báo động sai đó không phải là một cái giá quá đắt phải trả để đảm bảo rằng máy dò khói của bạn không bao giờ bỏ sót khói từ đám cháy thật.
Động vật có hệ thống phát hiện mối đe dọa rất nhạy cảm có nhiều khả năng sống sót và sinh sản hơn, do đó điều đó đã trở thành một phần bản chất của con người, khiến chúng ta phản ứng nhiều hơn mức cần thiết.
Khi đó, nỗi sợ hãi có mối liên hệ chặt chẽ với nhu cầu sinh tồn trong quá trình tiến hóa.
