Tâm lý học tiến hóa giúp chúng ta hiểu rõ hơn về các mô hình hành vi bằng cách liên kết chúng với tổ tiên xa xưa của chúng ta. Chúng ta sẽ theo dõi hành trình của tâm lý học tiến hóa trong giới học thuật, bắt đầu với Charles Darwin. Sau đó, chúng ta sẽ khám phá xem loại tâm lý học này đã lỗi thời như thế nào nhưng cuối cùng lại xuất hiện trở lại.
Các khuôn mẫu trong tính cách: Sự nhất quán và khác biệt
Chúng ta sẽ bắt đầu chuyến du ngoạn vào những bí ẩn trong hành vi con người bằng cách tập trung vào tính cách.
Khi các nhà tâm lý học sử dụng từ “tính cách”, họ đang đề cập đến sự nhất quán trong hành vi của một người trong nhiều tình huống và theo thời gian khác nhau – những cách mà một người thường có xu hướng phản ứng. Nếu chúng tôi theo dõi bạn một lúc, chúng tôi sẽ thấy những khuôn mẫu và sự nhất quán trong hành vi và cảm xúc của bạn.
Và khi nhìn vào cảm xúc và hành vi của con người, chúng ta có thể thấy hai loại nhất quán khác nhau. Một số mẫu nhất quán được hầu hết mọi người chia sẻ.
Ví dụ, hầu hết mọi người đều cảm thấy khó chịu khi ở gần rắn. Hầu như tất cả mọi người luôn chán ghét thực phẩm thối rữa. Hầu hết mọi người đều nhận thấy những người có làn da trong trẻo sẽ hấp dẫn và được khao khát hơn những người có vết thương hở rỉ dịch.
Những sự nhất quán trong cách chúng ta cảm nhận và cư xử là một phần bản chất của con người. Ở một khía cạnh nào đó, hầu hết mọi người đều khá giống nhau.
Nhưng các mô hình nhất quán khác nhau ở mỗi người. Một số người thường có xu hướng hướng ngoại, trong khi những người khác lại thường thích những hoạt động yên tĩnh, đơn độc.
Một số người dễ xúc động hơn những người khác. Một số người dễ chịu và tốt bụng, còn những người khác thì khó ưa và khó hòa hợp. Một số người khá tận tâm và những người khác thường vô trách nhiệm.
Vì vậy, để hiểu được câu đố về tính cách, chúng ta cần xem xét hai loại tính nhất quán: những loại là bản chất con người và được hầu hết mọi người chia sẻ, và những loại được thấy ở một số người, nhưng không thấy ở những người khác – điều mà các nhà tâm lý học gọi là “sự khác biệt cá nhân”. .”
Quan điểm của Darwin về sự tiến hóa và hành vi
Khi hầu hết mọi người nghĩ về sự tiến hóa, họ thường nghĩ về các đặc điểm thể chất của động vật đã tiến hóa như thế nào thông qua chọn lọc tự nhiên. Vì vậy, họ có thể nghĩ về việc tại sao hươu cao cổ lại có cổ dài hoặc tại sao công đực lại có chiếc đuôi to và nhiều màu sắc.
Hầu hết mọi người không nghĩ đến vai trò của các quá trình tiến hóa trong sự phát triển các đặc điểm hành vi và tâm lý.
Nhưng chúng ta có thể đặt những câu hỏi tiến hóa về hành vi, chẳng hạn như tại sao mèo lại rít lên thay vì tạo ra một số tiếng động khác khi bị đe dọa, hoặc tại sao nhiều loài động vật lại phản ứng với những ánh mắt nhìn chằm chằm.
Hoặc đến gần nhà hơn, chúng ta có thể hỏi: Tại sao người ta lại nhăn mũi khi ghê tởm? Tại sao mọi người có xu hướng thích những người hấp dẫn hơn những người không hấp dẫn? Tại sao chúng ta sợ rắn hơn sợ ô tô? Quá trình tiến hóa nào đã dẫn đến sự nhất quán trong phản ứng của con người?
Suy nghĩ về sự tiến hóa rất quan trọng để hiểu được những bí ẩn nhất định về hành vi của con người bởi vì, trong một số trường hợp, câu trả lời cho câu đố có liên quan đến bản chất con người đã tiến hóa như thế nào.
Charles Darwin nhận ra rằng lý thuyết chọn lọc tự nhiên của ông không chỉ áp dụng cho sự tiến hóa của các đặc điểm thể chất mà còn cho các phản ứng hành vi và cảm xúc. Nhưng Darwin cũng biết rằng ý tưởng của ông sẽ được chấp nhận nhiều hơn khi áp dụng vào quá trình tiến hóa của các loài động vật khác chứ không phải của con người.
Ai đó có thể dễ dàng chấp nhận lời giải thích mang tính tiến hóa về lý do tại sao các loài động vật khác bảo vệ con non của chúng, nhưng lại khó đồng ý hơn nhiều rằng quá trình tiến hóa có liên quan đến việc khiến cha mẹ loài người yêu thương con cái của họ. Vì lý do đó, Darwin chủ yếu giới hạn bản thân trong việc giải thích hành vi của động vật chứ không phải con người.
Nhưng Darwin cũng nhìn thấy tiềm năng của thuyết tiến hóa trong việc giải thích các khía cạnh trong hành vi của con người. Trên thực tế, ở phần cuối của cuốn Nguồn gốc các loài , xuất bản năm 1859, Darwin lưu ý rằng ông nghĩ lĩnh vực tâm lý học một ngày nào đó sẽ dựa trên lý thuyết tiến hóa.
Vào cuối những năm 1800, nhiều nhà tâm lý học bắt đầu áp dụng tư duy tiến hóa trong nỗ lực tìm hiểu hành vi của con người. Nhưng rồi một điều kỳ lạ đã xảy ra: Tâm lý học đột ngột từ bỏ ý tưởng về tiến hóa, ngay cả khi sinh học đang xây dựng lại chính nó xung quanh các ý tưởng tiến hóa.
Sự suy giảm và tái xuất hiện của Tâm lý học tiến hóa
Lý do chính đằng sau sự chuyển hướng khỏi tiến hóa này là do tâm lý học khoa học chính thống đã bị chủ nghĩa hành vi cấp tiến thống trị, dựa trên ý tưởng rằng mọi hành vi cũng như mọi phản ứng cảm xúc đều là kết quả của quá trình học tập. Theo chủ nghĩa hành vi, con người làm những gì họ làm và cảm nhận những gì họ cảm thấy bởi vì họ đã có điều kiện để phản ứng theo những cách nhất định.
Chủ nghĩa hành vi thống trị tâm lý học khoa học trong phần lớn thế kỷ 20 – ít nhất là vào những năm 1960 – khiến không còn chỗ cho những ý tưởng tiến hóa về bản chất con người.
Chủ nghĩa hành vi không sai về học tập và điều hòa. Tất nhiên, hành vi của chúng ta một phần được học hỏi và cảm xúc của chúng ta có thể bị điều chỉnh. Giả định sai lầm trong chủ nghĩa hành vi là mọi hành vi đều có thể học được.
Mãi đến những năm 1980, những ý tưởng tiến hóa mới bắt đầu len lỏi trở lại vào tâm lý học theo những cách đáng chú ý. Và đến những năm 1990, một chuyên ngành mới được gọi là tâm lý học tiến hóa đã xuất hiện, tập trung đặc biệt vào nền tảng tiến hóa của hành vi con người.
Nguồn gốc của tâm lý học tiến hóa
Tiền đề cơ bản của tâm lý học tiến hóa khá đơn giản. Trong suốt quá trình tiến hóa lâu dài của loài người, tổ tiên thời tiền sử của chúng ta phải đối mặt với một số thách thức và vấn đề tái diễn có liên quan đến sự sinh tồn và sinh sản của họ.
Ví dụ, chúng tôi gặp phải thử thách liên tục là tìm đủ thức ăn. Và chúng tôi phải đối mặt với đủ loại nguy hiểm đối với sức khỏe thể chất của mình, từ ngã cây, ăn phải vật liệu độc hại, bị động vật tấn công, đến bị người khác giết.
Chúng tôi cũng phải quản lý các mối quan hệ xã hội của mình và đối xử hiệu quả với người khác. Chúng tôi cũng phải quản lý đời sống tình dục của mình thành công. Và nếu chúng ta có con cái, chúng ta cần có khả năng chăm sóc chúng.
Một số cá nhân có những đặc điểm giúp họ đáp ứng những thách thức thích ứng này thành công hơn những cá nhân khác. Những cá nhân có những đặc điểm hữu ích này bất kể những đặc điểm đó là gì đã thành công hơn trong việc sinh ra con cái và truyền gen của chúng cho thế hệ tương lai so với những người không có xu hướng phản ứng thích nghi.
Kết quả là, những cá thể sống sót và sinh sản thành công đã truyền gen của mình với tốc độ cao hơn, bao gồm cả những gen liên quan đến những hành vi đã giúp họ đáp ứng những thách thức trong cuộc sống hàng ngày thành công hơn. Những cá thể không sống sót hoặc sinh sản thành công sẽ không truyền gen của họ với tốc độ như nhau. Do đó, các gen liên quan đến các kiểu hành vi kém thích nghi hơn đã giảm ở loài theo thời gian.
Quá trình đó là cách các đặc điểm tâm lý phát triển những cá nhân có những đặc điểm thúc đẩy khả năng sống sót và sinh sản được truyền lại gen của họ với tốc độ cao hơn. Vì vậy, con người ngày nay là hậu duệ của những cá nhân trong suốt lịch sử tiến hóa đã thành công nhất trong việc sống sót và sinh sản.
Nếu tất cả các thành viên của một loài có chung một đặc điểm cụ thể thì có một lời giải thích là đặc điểm đó có tính thích nghi từ thế hệ này sang thế hệ khác của tổ tiên chúng ta.
