Quên là một hiện tượng phổ biến trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta. Mặc dù có những kỷ niệm thực sự tuyệt vời nhưng chúng ta vẫn thường xuyên quên đi mọi thứ. Trong nhiều năm nay, các nhà tâm lý học nhận thức đã cố gắng giải thích lý do tại sao chúng ta quên mọi thứ bằng cách sử dụng nhiều lý thuyết khác nhau, phổ biến nhất trong số đó là sự phân rã và can thiệp.
Sẽ có một số trường hợp trước đây bạn biết một sự kiện lịch sử, một câu chuyện nhỏ hoặc tên hiệu trưởng trường tiểu học của bạn nhưng bây giờ không còn nhớ được nữa. Trong nhiều năm, các nhà tâm lý học nhận thức đã cố gắng giải thích lý do tại sao chúng ta quên, sử dụng hai hiện tượng phổ biến là lý thuyết phân rã dấu vết và lý thuyết can thiệp. Trong khi lý thuyết dấu vết giải thích rằng việc quên xảy ra do ký ức bị phân hủy hoặc xấu đi theo thời gian, thì lời giải thích còn lại là ký ức cạnh tranh và can thiệp lẫn nhau. Bài viết này cố gắng giải thích một số lý thuyết phổ biến.
Lỗi mã hóa
Đôi khi, chỉ trong vài phút gặp ai đó lần đầu tiên, chúng ta quên tên họ. Bản năng tự nhiên và hiển nhiên là nghĩ rằng mình đã quên tên người đó. Điều thú vị là việc không thể nhớ tên này không hề liên quan đến việc quên tên. Tên này không bao giờ được lưu trong bộ nhớ để lấy lại sau này. Những trường hợp này được các nhà tâm lý học nhận thức gọi là ‘thất bại mã hóa’. Nói cách khác, lỗi mã hóa xảy ra khi thông tin không được lưu trữ trong bộ nhớ mặc dù lẽ ra nó phải như vậy. Điều này gây khó khăn cho việc tra cứu thông tin.
Một nghiên cứu yêu cầu những người tham gia nhận ra hình ảnh của một đồng xu thật từ 15 bức vẽ. Các bức vẽ có hình Lincoln quay mặt về các hướng khác nhau, năm ở các địa điểm khác nhau, khẩu hiệu khác nhau trên mặt đồng xu và những thay đổi khác về chi tiết. Nghiên cứu cho thấy hầu hết những người tham gia không thể xác định được đồng xu thật. Điều này là do thông tin chi tiết về đồng xu chưa bao giờ được ghi vào bộ nhớ. Chỉ có đủ thông tin để phân biệt một xu với các đồng tiền khác mới được mã hóa trong bộ nhớ. Do đó, mã hóa đóng một vai trò quan trọng trong việc lấy lại thông tin từ bộ nhớ.
Lý thuyết dấu vết phân rã về lý do tại sao chúng ta quên
Lý thuyết phân rã dấu vết cho rằng ký ức sẽ mờ dần hoặc biến mất theo thời gian. Theo lý thuyết này, dấu vết ký ức được tạo ra mỗi khi ký ức mới được hình thành. Dấu vết này củng cố các kết nối hỗ trợ duy trì ký ức mới trong não. Nhưng nếu bộ nhớ không được gọi lại thường xuyên, dấu vết sẽ ngày càng yếu đi, dẫn đến suy giảm trí nhớ và cuối cùng là không thể truy xuất được. Ví dụ: việc sử dụng mật khẩu máy tính thường xuyên sẽ giúp giữ cho dấu vết bộ nhớ của bạn luôn rõ ràng. Tuy nhiên, việc sử dụng thường xuyên sẽ làm suy yếu dấu vết bộ nhớ, khiến việc nhớ mật khẩu trở nên khó khăn.
Các nhà khoa học đã xác định rằng những thay đổi xảy ra trong từng tế bào thần kinh và mạch não khi chúng ta nhớ điều gì đó. Các tế bào thần kinh giao tiếp với nhau ở khớp thần kinh và trí nhớ liên quan đến những thay đổi trong cấu trúc phân tử của tế bào thần kinh ở khớp thần kinh. Tuy nhiên, cho đến nay, nghiên cứu chỉ giới hạn ở các mạch thần kinh đơn giản và bí ẩn đằng sau những thay đổi thần kinh liên quan đến các loại trí nhớ phức tạp như ký ức về sự kiện và sự kiện vẫn chưa được làm sáng tỏ hoàn toàn.
Các vấn đề với lý thuyết dấu vết-phân rã
Mặc dù những lý thuyết này có vẻ khá hợp lý nhưng nhiều nhà khoa học cho rằng sự suy giảm trí nhớ không liên quan mấy đến việc quên lãng hàng ngày. Chẳng hạn, nhiều ký ức đã lâu không được nhớ lại vẫn còn mạnh mẽ và ổn định. Hơn nữa, nghiên cứu cũng đã chứng minh rằng đôi khi con người có thể nhớ lại những ký ức mà trước đó họ không thể nhớ lại được. Điều này mâu thuẫn với ý tưởng về sự phân hủy chậm và tự nhiên.
Có thể khó xác định liệu ký ức có yếu đi do dấu vết ký ức bị phân hủy hay do nguyên nhân nào khác hay không. Nhưng có thể chắc chắn rằng dấu vết ký ức có thể bị xáo trộn vào thời điểm được mã hóa trong não. Bộ não của chúng ta cần thời gian để thực hiện những thay đổi lâu dài và lưu trữ trí nhớ đúng cách. Quá trình ổn định dấu vết ký ức thành ký ức dài hạn này được gọi là ‘hợp nhất ký ức’. Bộ não tổng hợp thông tin dựa trên các quá trình điện và hóa học và bất cứ điều gì can thiệp vào các quá trình này trong não đều có khả năng ảnh hưởng đến trí nhớ. Do đó, khi các sự kiện như chấn động não cản trở quá trình củng cố trí nhớ, dấu vết ký ức không thể được mã hóa chính xác trong não. Kết quả là dấu vết bộ nhớ có thể yếu hoặc có thể không được lưu trữ.
Lý thuyết can thiệp vào lý do tại sao chúng ta quên
Theo lý thuyết can thiệp, ký ức có thể cạnh tranh và can thiệp lẫn nhau và cản trở khả năng lấy lại thông tin của chúng ta. Sự can thiệp giữa các ký ức là phổ biến khi hai hoặc nhiều sự kiện giống nhau. Vì vậy, khi thông tin mới được mã hóa trong não, nó sẽ can thiệp vào thông tin cũ hơn hoặc với những thứ trong tương lai và có thể bị lẫn lộn. Ví dụ: nếu bạn sử dụng các mật khẩu khác nhau cho các tài khoản khác nhau, bộ nhớ của một mật khẩu có thể ảnh hưởng đến các mật khẩu khác và ảnh hưởng đến khả năng nhớ lại mật khẩu của bạn.
Để chứng minh hiệu quả, giả sử bạn phải nhớ hai bộ danh sách bốn từ. Nếu bạn chỉ phải nhớ một danh sách từ, bạn sẽ có cơ hội nhớ chính xác nhóm từ đầu tiên cao hơn. Nhưng khi bạn có danh sách từ thứ hai, nó sẽ cản trở trí nhớ của bạn đối với danh sách đầu tiên.
Truy xuất phụ thuộc vào tín hiệu
Các nhà nghiên cứu cho rằng đôi khi thông tin không thể được lấy lại nếu không có tín hiệu phù hợp để kích hoạt bộ nhớ. Ký ức thường không thể được lấy lại một cách tự nhiên mà cần các phần tử có sẵn khi ký ức được mã hóa. Trong một nghiên cứu, hai nhóm người tham gia được yêu cầu ghi nhớ một danh sách dài các từ. Trong khi một nhóm được yêu cầu ghi nhớ các từ, nhóm còn lại được đưa ra gợi ý về các danh mục cần ghi nhớ. Kết quả cho thấy nhóm nhận được tín hiệu truy xuất nhớ nhiều từ hơn nhóm không nhận được tín hiệu nào. Nghiên cứu này chứng minh rằng chúng ta có nhiều thông tin trong trí nhớ hơn chúng ta nghĩ, nhưng cần có tín hiệu phù hợp để kích hoạt trí nhớ. Ví dụ, sau khi nhìn thấy ngôi nhà và con phố nơi bạn sống khi còn là một đứa trẻ sáu tuổi, bạn tràn ngập những ký ức bị lãng quên.
Những câu hỏi thường gặp về Tại sao chúng ta quên
Hỏi: Quên là gì?
Quên là sự mất đi thông tin trong trí nhớ của một người. Đó là một hiện tượng rất phổ biến và chúng ta thường quên một cuộc hẹn, quên ngày sinh nhật của ai đó hoặc nơi để chìa khóa xe.
Hỏi: Việc hợp nhất bộ nhớ bị gián đoạn theo những cách nào?
Việc củng cố trí nhớ bị gián đoạn do chấn động, uống rượu và các loại ma túy khác, nhiễm trùng, thiếu ngủ và cảm xúc mạnh, dẫn đến hay quên.
Hỏi: Tại sao những người bị chấn động não thường hay quên trong một khoảng thời gian ngắn?
Tất cả những ký ức cũ đã được củng cố vẫn còn nguyên nhưng không có đủ thời gian để củng cố ký ức trước cú đánh vật lý vào đầu. Do đó những người bị chấn động não sẽ trải qua một giai đoạn quên lãng ngắn hạn .
Hỏi: Tại sao lý thuyết dấu vết phân rã không thể được kiểm tra bằng các thí nghiệm có kiểm soát?
Theo thời gian, dấu vết ký ức sẽ phân rã và đồng thời hình thành những dấu vết mới. Không có cách nào để đo lường những ký ức đang phân hủy mà không có sự can thiệp của những ký ức mới. Vì vậy, nếu ký ức yếu đi theo thời gian thì không thể xác định được đó là do dấu vết ký ức hay do nguyên nhân nào khác.
