Quan niệm sai lầm phổ biến là khi chúng ta nhắn tin và lái xe hoặc làm nhiều việc cùng một lúc theo cách khác, chúng ta đang tăng gấp đôi hiệu quả của mình. Sự thật là chúng tôi không như vậy. Chúng ta đang chuyển sự chú ý giữa các nhiệm vụ—và mỗi lần chuyển đổi, chúng ta đều phải trả giá.
Thật dễ dàng để thực hiện nhiều việc cùng lúc
Cuộc sống của chúng ta đã trở nên thật tiện lợi với email và bản đồ thế giới trong tầm tay. Bạn có thể thả xuống hầu như bất kỳ thành phố nào. Trong khi bắt chuyến xe đến một nhà hàng địa phương nổi tiếng, bạn đăng ký một lớp tập thể dục, kiểm tra các tiêu đề báo chí quốc tế, đặt phòng khách sạn và thực hiện cuộc gọi hội nghị với sếp của mình.
Việc thực hiện những việc này trở nên dễ dàng đến mức nhiều người trong chúng ta có xu hướng lên lịch quá nhiều cho cuộc sống của mình, biết rằng chỉ vì chúng ta không ở văn phòng, điều đó không có nghĩa là chúng ta vẫn không thể hoàn thành các nhiệm vụ liên quan đến công việc. Thói quen xấu này khiến chúng ta khó thở, đặt chúng ta vào tình thế phải làm nhiều việc cùng một lúc. Chúng ta không thể chỉ chìm đắm trong suy nghĩ khi dừng đèn giao thông, rất nhiều người trong chúng ta—mặc dù điều đó là bất hợp pháp ở nhiều nơi—không thể cưỡng lại sự cám dỗ của việc liếc nhìn điện thoại thông minh của mình khi từng giây trôi qua chậm chạp vô tận.
Chưa hết, một số nghiên cứu cho thấy rằng việc nhắn tin, kiểm tra email hoặc sử dụng điện thoại khi lái xe khiến chúng ta bị suy giảm sức khỏe tương tự như việc uống một vài ly rượu. Tùy thuộc vào nghiên cứu, việc nhắn tin ít nhất cũng có tác động lớn như vậy: theo báo cáo, khả năng gặp tai nạn cao gấp bốn lần so với việc uống bốn cốc bia.
Ví dụ, trong một nghiên cứu, thời gian phản ứng của người lái xe giảm 13% nếu nồng độ cồn trong máu của họ ở mức giới hạn cho phép và 21% nếu họ sử dụng nhiều cần sa.
Ví dụ, trong một nghiên cứu, thời gian phản ứng của người lái xe giảm 13% nếu nồng độ cồn trong máu của họ ở mức giới hạn cho phép và 21% nếu họ sử dụng nhiều cần sa. Ngay cả khi gọi rảnh tay, thời gian phản hồi vẫn giảm 27%. Nhắn tin khiến thời gian phản hồi giảm 37% và thời gian phản hồi cuộc gọi giảm mạnh 46%.
Bạn có thể nghĩ việc lái xe rất phức tạp, nhưng chắc chắn bạn có thể đi bộ và nhắn tin. Không phải vậy, một nghiên cứu được công bố trên tạp chí Gait & Posture cho thấy những người vừa nhắn tin vừa đi bộ đã đi chệch hướng thường xuyên hơn 61% so với những người không nhắn tin. Một nghiên cứu khác cho thấy mọi người nói chuyện trên điện thoại di động trong khi đi bộ đã bỏ lỡ những tín hiệu quan trọng trong môi trường – giống như một chú hề đi xe đạp một bánh.
Tại sao việc nhắn tin lại gây trở ngại cho khả năng di chuyển của chúng ta bằng hai chân hoặc bốn bánh? Tại sao chúng ta nghĩ nó an toàn, mặc dù số liệu thống kê lại chỉ ra điều ngược lại?
Một phần câu trả lời dựa trên quan niệm sai lầm phổ biến rằng khi chúng ta nhắn tin và lái xe hoặc làm nhiều việc cùng lúc theo một cách khác, chúng ta đang làm hai việc cùng một lúc—tăng gấp đôi hiệu quả của chúng ta. Nhưng sự thật là không phải như vậy: Chúng ta đang chuyển sự chú ý giữa các nhiệm vụ và mỗi lần chuyển đổi, chúng ta đều phải trả giá.
Cũng giống như nhiều thành kiến về nhận thức, ký ức hoặc quá trình vô thức định hình hành vi của chúng ta, trực giác của chúng ta không phải là cơ quan đánh giá chính xác về mức độ chúng ta chuyển đổi giữa các nhiệm vụ.
Bận rộn không đồng nghĩa với làm việc hiệu quả
Chúng ta thường bị ấn tượng bởi mức độ hoàn thành của những người bận rộn. Đối với nhiều người trong chúng ta, khả năng hoàn thành nhiều nhiệm vụ hơn trong ngày bằng cách tăng gấp đôi chúng là nguồn tự hào hơn là xấu hổ.
Nhưng những người làm nhiều việc cùng một lúc thường xuyên hơn – những người tự cho mình là đặc biệt giỏi việc đó – thực sự lại làm việc đó tệ hơn những người còn lại trong chúng ta.
Trong một nghiên cứu, các nhà nghiên cứu từ Đại học Stanford đã yêu cầu những sinh viên tham gia báo cáo về tần suất họ thực hiện đa nhiệm bằng các phương tiện khác nhau. Nghĩa là, họ có thường xuyên cho biết họ xem TV, nhắn tin hoặc nghe nhạc khi làm việc trên máy tính không? Dựa trên những bản tự báo cáo đó, các nhà nghiên cứu đã chia sinh viên thành hai nhóm – những người đa nhiệm nặng và những người đa nhiệm nhẹ.
Sau đó, họ kiểm tra khả năng thực hiện một số nhiệm vụ nhận thức của những học sinh này, bao gồm cả bài kiểm tra khả năng chuyển đổi nhiệm vụ. Thông thường sẽ dự đoán rằng những người làm nhiều việc cùng một lúc sẽ cho thấy lợi ích của việc thực hành chuyển đổi nhiệm vụ vì họ dành quá nhiều thời gian để thực hiện việc đó.
Những người đa nhiệm nặng thực sự kém hơn trong các bài kiểm tra chuyển đổi nhiệm vụ so với những người đa nhiệm nhẹ. Họ dễ bị phân tâm hơn bởi những tín hiệu không liên quan và khả năng ghi nhớ nhiều việc trong đầu của họ kém hơn so với những sinh viên ít có khả năng làm hai việc cùng một lúc.
Nhưng thay vào đó, các tác giả lại tìm thấy một nghịch lý. Những người thực hiện đa nhiệm nặng có kết quả kém hơn trong các bài kiểm tra chuyển đổi nhiệm vụ so với những người thực hiện đa nhiệm nhẹ. Họ dễ bị phân tâm hơn bởi những tín hiệu không liên quan và khả năng ghi nhớ nhiều việc trong đầu của họ kém hơn so với những sinh viên ít có khả năng làm hai việc cùng một lúc.
Các tác giả kết luận rằng những người làm nhiều việc cùng một lúc sẽ ít có khả năng lọc ra những phiền nhiễu từ môi trường. Họ gặp nhiều khó khăn hơn trong việc bỏ qua những ký ức xâm nhập và đáng ngạc nhiên nhất là họ ít có khả năng ngăn chặn sự can thiệp từ nhiệm vụ đối thủ khi được yêu cầu tập trung vào mục tiêu. Tức là họ kém hơn trong việc chuyển đổi giữa các nhiệm vụ.
Trong một nghiên cứu khác của Đại học Utah, 70% người tham gia báo cáo rằng họ làm được nhiều việc cùng lúc trên mức trung bình. Nhưng khi được yêu cầu ghi nhớ một chuỗi các chữ cái trong khi làm các bài toán, những người thường xuyên làm nhiều việc cùng một lúc trong đời thực lại có kết quả kém nhất. 25% những người có thành tích cao nhất cũng là những người cho biết họ chỉ làm nhiều việc một lúc một cách tiết kiệm trong cuộc sống hàng ngày.
Điều chúng ta chưa biết là liệu sự suy yếu này là con gà hay quả trứng. Có phải làm nhiều việc cùng lúc khiến bạn dễ bị phân tâm hơn và giảm khả năng kiểm soát sự chú ý của mình không? Hay những người dễ bị phân tâm hơn có xu hướng dành thời gian cố gắng làm hai việc cùng một lúc?
Chúng ta có thể thấy một số gợi ý về đặc điểm của những người đa nhiệm nặng. Đó là, điều gì khác đặc trưng cho những người thường xuyên làm nhiều việc cùng một lúc và ai nghĩ rằng họ đặc biệt thành thạo trong việc đó? Thứ nhất, họ cũng có nhiều khả năng trở nên bốc đồng và bị gắn mác là những người tìm kiếm cảm giác mạnh – những người chấp nhận nhiều rủi ro hơn để có được những trải nghiệm mới lạ và mãnh liệt. Có thể đúng là những người có khoảng thời gian tập trung ngắn hơn thường có xu hướng làm nhiều việc cùng một lúc.
Nhưng bất kể mũi tên chỉ theo hướng nào, sự sẵn có ngày càng tăng của nhiều phương tiện trong tầm tay của chúng ta sẽ chỉ làm cho vấn đề này trở nên tồi tệ hơn. Nghĩa là, mọi người càng khuất phục trước sự cám dỗ ngày càng tăng của việc thực hiện nhiều nhiệm vụ cùng một lúc thì chúng ta càng có nhiều khả năng nhận thấy những tác động tiêu cực đến khả năng tập trung vào những nhiệm vụ đầy thách thức của họ.
Chúng ta được yêu cầu phải làm nhiều việc cùng một lúc
Đối với nhiều người trong chúng ta, vấn đề lớn hơn không chỉ là chúng ta cảm thấy khó cưỡng lại sự cám dỗ để giải trí khi dừng đèn đỏ hoặc đi bộ dọc đường. Vấn đề là yêu cầu chúng ta phải luôn sẵn sàng, trả lời email và tin nhắn ngay lập tức, sắp xếp thời gian làm việc bận rộn cũng như thời gian dành cho gia đình và bạn bè trong một ngày rất ngắn — tất cả những điều này khiến chúng ta chỉ còn lại một vài cơ hội để dành một chút thời gian. lượng thời gian đáng kể chỉ làm một việc tập trung.
Đa nhiệm, trong thế giới thực, không chỉ là nghe nhạc trong khi chúng ta làm việc trên một dự án. Thay vào đó, đó là những gì xã hội yêu cầu ở chúng ta, giờ đây chúng ta rất dễ dàng liên lạc và kết nối. Chúng ta không thể tránh nó hoàn toàn.
Nhưng chúng ta thường xuyên để tất cả những nhu cầu này làm chúng ta xao lãng khỏi những hoạt động quan trọng đòi hỏi sự tập trung tối đa, để lại dấu vết của những dự án còn dang dở và những ước mơ chưa thành hiện thực.
Lấy một ví dụ cá nhân, kiểm tra và trả lời email, lập danh sách tạp hóa, sắp xếp lại phòng khách là tất cả những việc tôi làm khi vô tình trốn tránh công việc. Chồng tôi có thể biết tôi đã trải qua một ngày như thế nào nếu anh ấy bước vào một phòng khách mà anh ấy hầu như không nhận ra. Nó đã trở thành một trò đùa. Chúng ta càng thường xuyên bị phân tâm bởi một email mới hoặc một công việc chưa hoàn thành thì chúng ta càng khó cưỡng lại sự cám dỗ.
Tôi không thích sử dụng thuật ngữ nghiện để mô tả những gì đang xảy ra ở đây vì chứng nghiện rất phức tạp và theo tôi, nên dành cho những tình huống liên quan đến ma túy tạo ra các triệu chứng cai nghiện về thể chất. Nhưng đa nhiệm có một điểm giống với chứng nghiện—càng làm nhiều việc, chúng ta dường như càng bị cám dỗ làm lại việc đó.
Bộ não của chúng ta là sinh vật của thói quen. Nếu bạn làm đi làm lại cùng một việc, mạng lưới nơ-ron tham gia vào nhiệm vụ đó sẽ được củng cố và hoạt động hiệu quả hơn. Điều này có nghĩa là lần sau khi bạn thực hiện nhiệm vụ đó, hoạt động của não bạn sẽ được điều chỉnh tốt hơn một chút. Giống như đường trượt tuyết trên đồi, người ta trượt cùng một con đường càng nhiều lần thì đường trượt càng sâu và đường đi càng nhanh. Nhưng đi theo con đường khác cũng khó hơn vì bây giờ bạn cần phải vượt qua lối mòn.
Tương tự như vậy, khi bạn thực hiện nhiều nhiệm vụ, bộ não của bạn không nhất thiết phải biết nhiệm vụ nào là quan trọng. Nó sẽ hướng về con đường dễ dàng và điêu khắc hơn. Nếu bạn đang thực hiện hai nhiệm vụ, một trong số đó đã ăn sâu vào tâm trí bạn hơn, bạn sẽ thấy tâm trí mình quay trở lại nhiệm vụ đó thay vì mở đường cho một con đường mới. Kiểm tra email, công việc chỉ yêu cầu bạn thực hành kỹ năng đọc, sẽ dễ dàng hơn việc nảy ra một ý tưởng mới cho một cuốn sách.
Chi phí trộn
Ngay cả khi gạt những nguồn lực bị suy giảm mà chúng ta có thể dành cho mỗi nhiệm vụ sang một bên, mỗi lần chúng ta chuyển sự chú ý từ nhiệm vụ này sang nhiệm vụ khác, chúng ta đều phải trả giá. Đôi khi cái giá phải trả là nhỏ và chúng ta có thể thu hút sự chú ý trở lại khá dễ dàng. Thông thường, chúng ta thực hiện chuyển đổi khá nhanh chóng. Nhưng đôi khi cái giá phải trả lớn hơn chúng ta nghĩ. Thay vì chi phí chuyển đổi, chúng ta phải trả giá cho việc kết hợp hai nhiệm vụ nhận thức – được gọi là chi phí kết hợp.
Chi phí trộn là thước đo mức độ mà nhiệm vụ trước đó xâm nhập vào nhiệm vụ hiện tại.
Chi phí trộn là thước đo mức độ mà nhiệm vụ trước đó xâm nhập vào nhiệm vụ hiện tại. Nếu bạn đang chuyển đổi giữa việc kiểm tra email và chuẩn bị một bài thuyết trình, chi phí kết hợp có thể khá tốn kém vì bạn vẫn tiếp tục nghĩ về email của mình—mặc dù lẽ ra bạn nên nghĩ về bài nói chuyện của mình. Sau đó, chúng ta rơi vào cái bẫy lãng phí quá nhiều thời gian, rồi thậm chí còn có ít thời gian dành riêng hơn để làm những việc mà lẽ ra chúng ta phải làm.
Điều này đưa chúng ta đến câu hỏi liệu đào tạo có thể cải thiện khả năng đa nhiệm hay không. Câu trả lời là có – đại loại vậy. Mặc dù bản thân việc đa nhiệm có thể không làm được điều đó, nhưng bạn cần có chiến lược làm thế nào để thực hiện tốt hơn. Thông thường, chiến lược là thực hành riêng từng nhiệm vụ trước khi ghép chúng lại với nhau.
Các nghiên cứu hình ảnh não bộ về loại hình đào tạo đa nhiệm này cho thấy các mạng lưới liên quan hoạt động hiệu quả hơn—đúng như chúng ta mong đợi—thay vì nhìn thấy một mô hình trong đó các khu vực mới được tuyển dụng. Chúng tôi cũng thấy tốc độ xử lý ở vỏ não trước trán tăng lên, điều này nhấn mạnh đến sự gia tăng hiệu quả này.
Nhưng đa nhiệm theo cách mà hầu hết chúng ta đều làm – giảm bớt tính chất nhàm chán của một nhiệm vụ, chẳng hạn như lái xe, bằng một chút giải trí kích thích hơn, chẳng hạn như sử dụng điện thoại di động – sẽ làm giảm hiệu suất và khả năng học tập của chúng ta đối với nhiệm vụ khó khăn đó. Có một số hậu quả nghiêm trọng đối với loại thói quen này, được chứng minh qua số vụ tai nạn do người lái xe mất tập trung gây ra.
Những câu hỏi thường gặp về sự nguy hiểm của việc đa nhiệm
Hỏi: Làm nhiều việc cùng lúc có xấu không?
Các nghiên cứu hiện nay cho thấy làm nhiều việc cùng một lúc thực sự có thể gây hại cho não . Vì bộ não chủ yếu có thể tập trung vào một việc tại một thời điểm nên việc theo dõi nhiều việc cùng một lúc hoặc chấp nhận nhiều luồng thông tin có thể dẫn đến giảm năng suất và mất tập trung vào nhiệm vụ trước mắt. Trong một số nghiên cứu, người ta đã chứng minh rằng làm nhiều việc cùng một lúc thậm chí có thể làm giảm chỉ số IQ của bạn .
Hỏi: Làm nhiều việc cùng một lúc có thể dẫn đến lo lắng không?
Đa nhiệm có liên quan trực tiếp đến cả lo lắng và trầm cảm.
Hỏi: Chúng ta có thể đa nhiệm được không?
Bộ não con người thực sự không thể thực hiện đa nhiệm . Họ chỉ tập trung vào một việc tại một thời điểm nhưng lại chuyển đổi giữa chúng một cách nhanh chóng, dẫn đến lầm tưởng rằng họ đang làm nhiều việc cùng một lúc . Hãy thử đọc và nghe một bài giảng cùng một lúc. Bạn sẽ nhận thấy những chỗ trống khi bạn chuyển đổi giữa các thông tin bạn nhận được từ mỗi nhiệm vụ k.
Hỏi: Làm thế nào bạn có thể học cách làm nhiều việc cùng một lúc?
Các nghiên cứu tiết lộ rằng khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ về cơ bản chỉ là chuyện hoang đường . Bạn có thể tăng khả năng tung hứng của mình, nhưng ngay cả khi tung hứng, mỗi tay chỉ làm một việc một lần theo thứ tự. Việc giữ các danh sách và nhóm các nhiệm vụ giống nhau lại với nhau có thể giúp bạn khái quát hóa các nhiệm vụ tương tự . Không ngừng học hỏi thông tin mới cũng giúp bạn chuẩn bị cho những vấn đề mới.
