Lo lắng xã hội bắt nguồn từ mối quan tâm về những gì mọi người sẽ nghĩ về ai đó. Mọi người đều muốn tạo ra những ấn tượng xã hội thể hiện đúng tính cách của họ và mang lại cho họ những phản ứng mà họ mong muốn. Tuy nhiên, khi họ quá quan tâm, chứng lo âu xã hội có thể làm xáo trộn hoàn toàn đời sống xã hội của họ và gây ra rắc rối về tâm lý.
Hầu hết mọi người bình thường đều từng trải qua chứng lo âu xã hội khi phỏng vấn xin việc, khi hẹn hò, khi gặp người mới hoặc khi phát biểu trước đám đông. Đó là kết quả tự nhiên của việc cố gắng tạo ấn tượng xã hội phù hợp và truyền tải những thông điệp phù hợp về bản thân. Tương tác xã hội được xây dựng dựa trên ấn tượng của mọi người về nhau, vì vậy mọi người đều cố gắng tạo ra ấn tượng dẫn đến hành vi mong muốn từ người khác.
Từ quan điểm tâm lý xã hội, việc để ý đến cách người khác nhìn nhận và đánh giá một người có thể rất có lợi. Một thế giới với những người không quan tâm đến ý kiến của người khác là thế giới của những mối quan hệ không ổn định và bị phá hủy. Tuy nhiên, giống như tất cả những cảm xúc tiêu cực khác, lo âu xã hội cũng có thể trở thành một vấn đề.
Sợ ấn tượng tiêu cực
Khi một người lo lắng quá nhiều về ấn tượng mà họ tạo ra, họ có thể tránh né các tình huống xã hội. Những người sợ tạo ấn tượng xấu rơi vào vòng lo lắng xã hội và ấn tượng xấu: họ cảm thấy lo lắng rằng mình có thể không để lại ấn tượng tốt nên họ rút lui khỏi các tương tác. Sau đó, họ sợ rằng việc trốn tránh các tương tác cũng để lại ấn tượng tiêu cực, do đó sự lo lắng của họ tăng lên.
Sự lo lắng có thể lớn đến mức mọi người bắt đầu thực hiện những hành động có hại và nguy hiểm để tạo ấn tượng mong muốn.
Những tai nạn và chấn thương
Một số tai nạn dẫn đến thương tích nghiêm trọng hoặc thậm chí tử vong là không thể phòng ngừa được. Tuy nhiên, một số lượng lớn các vụ tai nạn và thương tích là do hành động có chủ ý của con người, đôi khi do những nỗ lực tự thể hiện. Ví dụ, thanh thiếu niên cố gắng gây ấn tượng với nhóm bạn của mình bằng cách lái xe liều lĩnh, đó là lý do tại sao có hàng nghìn vụ tai nạn ô tô liên quan đến xe chở thanh thiếu niên mỗi năm. Trong một nghiên cứu về những điều nguy hiểm mà thanh thiếu niên sẽ làm để gây ấn tượng với bạn bè, 30% thanh thiếu niên cho biết họ đã lái xe liều lĩnh để gây ấn tượng với bạn bè.
Có rất nhiều trường hợp khác mà người ta làm tổn thương chính mình hoặc tự giết chết mình bởi những điều liều lĩnh hoặc ngu ngốc mà họ làm để gây ấn tượng với người khác. Ví dụ bao gồm cưỡi trên nóc ô tô, nhảy từ nơi rất cao xuống nước và đua xuống dốc trong xe đẩy hàng đang chạy. Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi nam giới tham gia vào những hành động như vậy nhiều hơn phụ nữ.
Đàn ông Vs. Phụ nữ khoe khoang
Các nghiên cứu cho thấy đàn ông có nhiều khả năng tham gia vào các hành động ngu ngốc nhằm mục đích gây ấn tượng với người khác. Điều này không có nghĩa là đàn ông có bản chất liều lĩnh hay ngu ngốc hơn. Đó là kết quả của những giá trị hình ảnh khác nhau giữa nam giới: dũng cảm, điềm tĩnh hoặc vui vẻ được nam giới đánh giá cao hơn nữ giới.
Ngoài ra, vì những lý do dựa trên tiến hóa, về mặt sinh học, đàn ông có thể có khuynh hướng chấp nhận rủi ro để có được sự chú ý và địa vị xã hội. Những con đực có địa vị xã hội cao hơn sẽ có cơ hội thu hút con cái và sinh sản cao hơn.
Giá trị thay đổi theo năm tháng
Tác hại không chỉ dừng lại ở tai nạn. Có ít nhất một triệu trường hợp ung thư da mới ở Hoa Kỳ mỗi năm và phần lớn các trường hợp đó là những người cố tình muốn có làn da rám nắng. Người ta bị ung thư vì gây ấn tượng với người khác! Tại sao điều này lại tăng lên gần đây? Bởi vì các giá trị đã thay đổi do những thay đổi trong xã hội.
Vào những năm 1800, những công nhân thuộc tầng lớp thấp hơn, chẳng hạn như nông dân, làm việc bên ngoài và có làn da rám nắng đậm. Vì vậy, làn da nhợt nhạt được đánh giá cao đối với người da trắng, vì điều đó có nghĩa là họ không phải là người lao động mà là những người có chuyên môn. Tuy nhiên, vào những năm 1900, cuộc cách mạng công nghiệp đã chuyển phần lớn tầng lớp lao động vào trong các nhà máy, nên công nhân cổ xanh có làn da nhợt nhạt. Mặt khác, những người thuộc tầng lớp thượng lưu có thời gian đi nghỉ và tắm nắng. Vì vậy, hôm nay việc có làn da rám nắng sẽ tạo ấn tượng tích cực.
Một ví dụ khác là đã cũ. Trong một xã hội mà người lớn tuổi không được coi trọng và đối xử tốt như những người trẻ tuổi, người cao tuổi cố gắng không để mình trông già đi. Họ từ chối nhận sự giúp đỡ từ người khác và sử dụng các sản phẩm chống lão hóa. Tuy nhiên, trong một xã hội mà người già được chăm sóc và đối xử tôn trọng hơn, không ai từ chối sự giúp đỡ hay nhuộm tóc bạc.
Lo âu xã hội là yếu tố tâm lý theo chúng ta suốt cuộc đời và không bao giờ biến mất ở một người có tinh thần khỏe mạnh. Tuy nhiên, liều cao có thể gây ra các vấn đề hoặc rối loạn nghiêm trọng và thậm chí dẫn đến tử vong.
Các câu hỏi thường gặp về chứng lo âu xã hội
Hỏi: Điều gì gây ra chứng lo âu xã hội?
Nguyên nhân phổ biến nhất của chứng lo âu xã hội là do có động lực cao để tạo ấn tượng mong muốn nhưng lại khá chắc chắn rằng một người sẽ không thể tạo được ấn tượng đó.
Hỏi: Lo âu xã hội có thể tích cực được không?
Đúng vậy, chứng lo âu xã hội thường hữu ích vì nó cảnh báo mọi người về những tình huống mà họ cần đặc biệt chú ý đến cách người khác nhìn nhận họ.
Hỏi: Chứng lo âu xã hội có phổ biến không?
Đúng. Lo lắng xã hội là một trải nghiệm rất phổ biến khi đối mặt với các tình huống xã hội, như phỏng vấn xin việc hoặc hẹn hò, gặp gỡ những người mới hoặc phát biểu trước các nhóm.
Hỏi: Có phải những người không mắc chứng lo âu xã hội sẽ thành công hơn không?
Không cần thiết. Chứng lo âu xã hội giúp mọi người cư xử chu đáo hơn trong những tình huống cần được chú ý nhiều hơn và quan trọng hơn. Một mức độ nhất định của nó là cần thiết để thành công, nhưng mức độ cao hơn sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến cuộc sống.
