Tại sao chúng ta mơ? Nghiên cứu về giấc ngủ cho thấy tất cả chúng ta đều mơ mỗi đêm, ngay cả khi chúng ta không nhớ. Nhưng tại sao? Lý do sinh lý của giấc mơ là gì?
Nghiên cứu về giấc ngủ sớm và lý do mơ mộng
Cho đến những năm 1950, hầu hết các nhà khoa học nghiên cứu về giấc ngủ đều cho rằng chỉ một phần nhỏ giấc ngủ mỗi đêm là do giấc mơ chiếm giữ. Nhưng vào năm 1953, các nhà nghiên cứu về giấc ngủ nhận thấy rằng những người tham gia nghiên cứu của họ đôi khi liếc mắt qua lại rất nhanh dưới mí mắt đang nhắm khi họ ngủ. Khi các nhà nghiên cứu đánh thức những người tham gia để xem chuyện gì đang xảy ra, những người tham gia hầu như luôn báo cáo rằng họ đã mơ.
Đây là sự khám phá ra cái gọi là giấc ngủ chuyển động mắt nhanh hay giấc ngủ REM. Nhiều năm nghiên cứu đã xác nhận rằng khi con người bị đánh thức trong giấc ngủ REM, họ báo cáo rằng họ đã mơ từ 85 đến 90% thời gian. Tuy nhiên, khi mọi người bị đánh thức khi họ không ở trong giấc ngủ REM—khi mắt họ không chuyển động xung quanh—họ thường không báo cáo rằng họ đang mơ.
Khám phá này rất quan trọng vì nhiều lý do, nhưng một lý do là nó cho phép các nhà nghiên cứu nghiên cứu giấc mơ cẩn thận hơn trước đây. Họ sẽ đợi cho đến khi những người tham gia nghiên cứu về giấc ngủ của họ bước vào giấc ngủ REM, sau đó họ sẽ đánh thức họ để ghi lại giấc mơ của họ.
Mỗi đêm, chúng ta trải qua một loạt các giai đoạn của giấc ngủ, mỗi giai đoạn đều gắn liền với một dạng sóng não đặc biệt. Trong một giấc ngủ đêm bình thường, chúng ta trải qua các giai đoạn khác nhau của giấc ngủ nhiều lần, thường là từ bốn đến sáu và mỗi chu kỳ này bao gồm một giai đoạn của giấc ngủ REM. Vì vậy, trung bình một đêm, mỗi người chúng ta mơ bốn đến sáu lần riêng biệt.
…Trung bình một đêm, mỗi người chúng ta mơ bốn đến sáu lần riêng biệt.
Giai đoạn đầu tiên của giấc ngủ REM thường xảy ra khoảng 90 phút sau khi chúng ta chìm vào giấc ngủ lần đầu và nó tương đối ngắn. Nhưng với mỗi chu kỳ mới của các giai đoạn giấc ngủ, thời gian chúng ta dành cho giai đoạn REM ngày càng dài hơn, vì vậy chúng ta thực hiện hầu hết các giấc mơ khi buổi sáng đến gần.
Trong suốt một đêm trung bình, chúng ta dành khoảng 20 đến 25 phần trăm thời gian ngủ trong giấc ngủ REM hoặc giấc ngủ mơ — một phần tư đêm — nhiều hơn nhiều so với những gì các nhà nghiên cứu từng tin tưởng. Bạn gần như chắc chắn đã mơ đêm qua.
Nhưng tại sao? Tại sao tất cả chúng ta đều phát điên một cách lặng lẽ mỗi đêm, với tất cả những câu chuyện kỳ lạ, những hình ảnh kỳ quái và những suy nghĩ ngẫu nhiên đó? Tất cả những điều đó phục vụ mục đích gì?
Sigmund Freud cân nhắc lý do của giấc mơ
Như bạn có thể biết, Sigmund Freud là một trong những người đầu tiên thảo luận chi tiết về mục đích của giấc mơ, và quan điểm của ông đã chi phối công việc nghiên cứu về giấc mơ trong nhiều năm.
Lý thuyết phân tâm học của Freud cho rằng giấc mơ phản ánh những suy nghĩ và mong muốn vô thức của con người. Theo Freud, hầu hết các hành vi của chúng ta đều xoay quanh những xung động cơ bản về tình dục và hung hãn cần phải được đáp ứng nếu con người muốn được khỏe mạnh và hạnh phúc. Nhưng bởi vì xã hội hạn chế chúng ta hành động theo những thôi thúc này, và mọi người cho rằng chúng là một cái vạc sôi sục của tình dục và sự gây hấn đáng lo ngại, nên họ đẩy nhận thức về những thôi thúc này ra khỏi tâm trí có ý thức của mình.
Nhưng, Freud cho rằng những mong muốn, ham muốn này vẫn cần được thể hiện bằng cách nào đó nên chúng mới hiện lên trong giấc mơ của chúng ta. Trong cuốn sách Giải thích giấc mơ , Freud đã viết rằng “việc thực hiện ước mơ là ý nghĩa của mỗi giấc mơ”.
Freud thừa nhận rằng, khi bạn nghĩ về những giấc mơ của mình, bạn có thể không thấy rõ rằng hầu hết chúng đều nhằm mục đích thỏa mãn ham muốn tình dục và sự hung hãn của bạn, nhưng đó là bởi vì tâm trí vô thức của bạn che giấu ý nghĩa của những giấc mơ để bạn không nhận ra. khó chịu vì sự phiền toái của họ.
Trong khi Freud là một người thông minh và sáng tạo, nhiều thập kỷ nghiên cứu về giấc mơ đã không chứng minh được quan điểm của ông về giấc mơ. Một số nhà phân tâm học thực hành tiếp tục hoạt động như thể lý thuyết thực hiện ước mơ của Freud là đúng, nhưng hầu như không có tuyên bố nào của Freud về bản chất của những giấc mơ đã đứng vững được trước thử thách của nghiên cứu thực nghiệm.
Khoa học về giấc ngủ REM và giấc mơ
Khi tiếp cận câu hỏi tại sao chúng ta mơ, các nhà nghiên cứu hiện đại gợi ý rằng chúng ta nên phân biệt giữa hoạt động của não xảy ra trong giấc ngủ REM và nội dung của những giấc mơ mà chúng ta có. Đó là, có thể hoạt động của não liên quan đến giấc ngủ REM đang thực hiện điều gì đó quan trọng – nó có một số chức năng sinh học – nhưng những giấc mơ thực tế mà chúng ta trải qua có thể không làm được gì cả.
Nhiều nhà nghiên cứu cho rằng sự tồn tại của một quá trình não phức tạp như giấc ngủ REM—ở cả động vật có vú và chim—cho thấy rằng nó có thể rất quan trọng. Giai đoạn đặc biệt này của giấc ngủ dường như đóng vai trò cần thiết cho sức khỏe và sự sống còn vì những động vật bị thiếu giấc ngủ REM—bằng cách đánh thức chúng mỗi khi chúng bước vào trạng thái REM—trở nên rất khó chịu và cuối cùng có thể chết.
Nhưng việc biết rằng trạng thái sinh lý liên quan đến giấc ngủ chuyển động mắt nhanh là điều quan trọng không nói lên điều gì về bản thân những giấc mơ. Ngay cả khi hoạt động của não liên quan đến giấc ngủ REM cực kỳ quan trọng, thì những giấc mơ thực tế mà chúng ta trải qua có thể chỉ là sản phẩm phụ của những trạng thái não đó và những giấc mơ đó không có tác dụng gì cả.
Việc phát hiện ra giấc ngủ REM rất quan trọng vì nhiều lý do, nhưng một lý do là nó cho phép các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về nội dung giấc mơ của con người. Trước khi chúng ta biết rằng mọi người chủ yếu mơ trong một giai đoạn đặc biệt của giấc ngủ, các nhà nghiên cứu phải dựa chủ yếu vào việc mọi người kể lại giấc mơ của họ khi họ thức dậy vào buổi sáng.
Nhưng tất nhiên, mọi người thường không nhớ mình đã mơ chút nào – mặc dù chúng ta biết là họ có nhớ. Những giấc mơ mà họ nhớ vào buổi sáng có thể là những giấc mơ kỳ lạ, đáng lo ngại hoặc sống động nhất. Chỉ yêu cầu mọi người nhớ lại giấc mơ vào buổi sáng là bỏ lỡ rất nhiều giấc mơ.
Nhưng một khi giấc ngủ REM được phát hiện, các nhà nghiên cứu giấc ngủ có thể đánh thức mọi người trong giai đoạn REM và hầu như luôn nhận được báo cáo về một giấc mơ đang diễn ra.
Nhiều nghiên cứu trong số này đã xem xét câu hỏi liệu nội dung giấc mơ của con người có bị ảnh hưởng bởi những điều xảy ra với họ ngay trước khi họ đi ngủ hay trong chính trạng thái REM hay không.
Trong một số nghiên cứu, mọi người được xem những bộ phim kinh dị hoặc cảm xúc ngay trước khi chìm vào giấc ngủ và trong các nghiên cứu khác, các nhà nghiên cứu đã đưa ra những kích thích đối với những người hiện đang ngủ và đang trong giai đoạn REM. Ví dụ, các nhà nghiên cứu sẽ rung chuông, phát các âm thanh khác, xịt nước cho những người tham gia đang ngủ, đưa mùi vào phòng hoặc đọc tên những người quan trọng trong cuộc đời của những người tham gia. Sau đó, họ sẽ đánh thức những người tham gia để kể lại giấc mơ của họ.
Nhưng chỉ có khoảng 5% trường hợp nội dung giấc mơ của con người bị ảnh hưởng bởi các sự kiện trong môi trường xảy ra ngay trước hoặc trong khi ngủ. Những nghiên cứu này đã khiến các nhà nghiên cứu kết luận rằng nội dung giấc mơ của chúng ta không bị ảnh hưởng nhiều bởi những gì đang diễn ra xung quanh chúng ta vào thời điểm đó.
…các nghiên cứu đã khiến các nhà nghiên cứu kết luận rằng nội dung giấc mơ của chúng ta không bị ảnh hưởng nhiều bởi những gì đang diễn ra xung quanh chúng ta vào thời điểm đó.
Mặc dù vậy, những trường hợp con người kết hợp các kích thích trong môi trường vào giấc mơ của họ rất thú vị vì chúng cho thấy bộ não phù hợp nhanh chóng và khéo léo như thế nào với những kích thích đó vào những giấc mơ đang diễn ra.
Ví dụ, trong giấc mơ về việc du hành xuống một con sông trong rừng, một người tham gia nghiên cứu đang ngủ có thể kết hợp một chiếc chuông rung trong phòng thí nghiệm vào giấc mơ khi ai đó rung chuông từ bờ biển để cảnh báo rằng những người bản địa hung hãn đang ở gần đó.
Khả năng kết hợp thông tin đến vào giấc mơ cho thấy não hoạt động ở mức rất cao và linh hoạt trong giấc ngủ REM.
Lý thuyết kích hoạt-tổng hợp của giấc mơ
Đó là quan điểm của lý thuyết hiện đại đầu tiên về giấc mơ – được gọi là lý thuyết tổng hợp kích hoạt – vẫn được nhiều nhà nghiên cứu giấc mơ chấp nhận. Ý tưởng chính đằng sau lý thuyết tổng hợp kích hoạt là giấc mơ chỉ là nỗ lực của bộ não để hiểu được những kiểu hoạt động vô nghĩa trong não khi chúng ta ngủ . Một số mạch trong não được kích hoạt trong giấc ngủ REM. Sau đó, các vùng não cao hơn sẽ cố gắng diễn giải hoạt động này và tìm ra ý nghĩa trong đó. Những kiểu bắn đó không có ý nghĩa gì, nhưng bộ não vẫn cố gắng hiểu chúng bất chấp điều đó.
Theo lý thuyết này, những giấc mơ của chúng ta thường rời rạc và kỳ lạ vì các vùng nhận thức cao hơn của não đang cố gắng giải thích các tín hiệu chỉ là sản phẩm phụ của hoạt động đang diễn ra ở các phần khác của não. Lý thuyết tổng hợp kích hoạt đã nhận được rất nhiều sự chấp nhận về mặt khoa học, nhưng bằng chứng nghiên cứu về nó có phần hỗn hợp. Ngoài ra, lý thuyết này nói lên tương đối ít về lý do tại sao giấc mơ của chúng ta lại có nội dung như vậy.
Ngay cả khi có thể chứng minh rằng giấc mơ là nỗ lực của não nhằm diễn giải những tín hiệu mơ hồ từ các phần khác của não, thì tại sao não lại diễn giải những tín hiệu này theo cách này chứ không phải theo cách khác?
Trong mọi trường hợp, theo lý thuyết tổng hợp kích hoạt, giấc mơ về cơ bản là sản phẩm phụ vô dụng của các quá trình não khác đang diễn ra khi chúng ta ngủ.
Những câu hỏi thường gặp về lý do tại sao chúng ta mơ
Hỏi: Giấc mơ có ý nghĩa gì không?
Đã có nhiều nỗ lực giải thích giấc mơ từ khi con người còn tồn tại. Cách tiếp cận duy vật của khoa học phương Tây giải thích giấc mơ là ảo giác dựa trên sự tiếp tục trò chuyện trong tâm trí hàng ngày của bạn về hy vọng, mục tiêu, lo lắng, v.v. Tuy nhiên, những người khác tin rằng giấc mơ có thể hữu ích như một phép ẩn dụ, có thể ảnh hưởng đến các quyết định và thậm chí có thể dự đoán tương lai. Những giấc mơ có ý nghĩa nhất đối với người mơ và được cho là cách tự phân tích tốt nhất có thể vì nó tập trung cao độ vào các sự kiện trong cuộc đời một người .
Hỏi: Điều gì xảy ra khi chúng ta đang mơ?
Khi bạn mơ, bạn đang ở giai đoạn Ngủ chuyển động mắt nhanh (REM) , khiến toàn bộ cơ thể bạn bị tê liệt ngoại trừ đôi mắt. Một số nhà khoa học tin rằng mơ là cách não bạn điều chỉnh sang giai đoạn REM .
Hỏi: Giấc mơ có thể đoán trước được tương lai không?
Nhiều người tin rằng có thể có một giấc mơ tiên tri vì khi bạn bước vào trạng thái mơ, tâm trí bạn trở nên dễ tiếp thu hơn với những khả năng mới, có thể bao gồm cả những tầm nhìn về tương lai.
Hỏi: Giấc mơ đến từ đâu?
Một số nhà khoa học tin rằng giấc mơ đến từ thân não , gắn liền với tủy sống, và giấc mơ không được kết nối với các chức năng cao hơn của não mà thay vào đó là một phản xạ. Tuy nhiên, các thí nghiệm được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu người Pháp cho thấy những đối tượng bị suy giảm khả năng tự kích hoạt – những người không thể tạo ra suy nghĩ và cảm xúc – có những giấc mơ ít phức tạp và phức tạp hơn những đối tượng có năng lực trí tuệ bình thường. Điều này cho thấy giấc mơ có thể được tạo ra không chỉ bởi một phản xạ đơn giản .
